Prošli tjedan je ljubitelje piva svih vrsta pogodila vijest kao grom iz vedra neba. Objava iz Benda u Oregonu da Deschutes Brewery prestaje proizvoditi iznimno popularni Costcov Kirkland Signature Helles Lager izazvala je val tuge, šoka i razočaranja.
Kirkland Lager, helles u njemačkom stilu koji je 2023. godine osvojio zlatnu medalju na Great American Beer Festivalu, bio je jedna od onih rijetkih pojava u pivarskom svijetu koje privlače sve vrste konzumenata: znalce craft piva, lovce na povoljne cijene, vjerne ljubitelje mainstream brendova, ali i one koji jednostavno žele nešto hladno i dobro. Kako su se tamnocrvene kutije od dvanaest limenki s bijelim i zlatnim detaljima počele pojavljivati u kolicima članova Costca, a potom i u hladnjacima na terasama i u garažama, postalo je jasno da je ovo pivo za sve – pod uvjetom da imaju Costco članarinu.
„Iznimno smo zahvalni Costcu što je ukazao povjerenje Deschutesu i omogućio nam da naše nagrađivano pivo ponudimo njihovim članovima po tako pristupačnoj cijeni”, napisala je pivovara na društvenim mrežama prošlog tjedna, nekoliko dana nakon što je industrijski newsletter Beer Business Daily objavio vijest. „Ispunili smo dogovoreni obujam proizvodnje i stoga program privodimo kraju.”
Da je ovo pivo uopće dospjelo na tržište u tako velikom obimu, samo po sebi je bilo iznimno – i to na nekoliko razina.
Dvaput opečen, triput oprezan
Costco se s pivom pod vlastitom etiketom već okušao ranije. Gordon Biersch je za njih proizveo mješoviti paket koji je uključivao american pale ale, lager u češkom stilu, india pale ale i session IPA.
„Što se piva tiče, baza kupaca je lojalna i vrlo lokalna. Teško je raditi private label jer ljudi vole lokalne pivovare”, rekao je Russ York, nabavni stručnjak Costco Wholesalea, u intervjuu za ovaj magazin 2025. godine. „Bio je to dobar program, ali ipak se mučio.”
Potom je tu bio i Kirkland light lager koji se prodavao u paketima od 48 limenki po niskoj cijeni. Imao je svoju publiku i bio je idealan za beer pong turnire, no York je otvoreno priznao da je bio poznat „i po tome što nije bio nešto posebno. Kvaliteta nije bila na razini, ali imali smo puno kupaca koji su ga voljeli zbog odlične cijene.”
Čak i bez vlastitog brenda, piva u Costcu nije nedostajalo. Pivski hodnici u skladištima diljem SAD-a koja imaju dozvolu za prodaju alkohola dobro su popunjeni: tu su standardni američki lageri poput Millera i Coorsa, povremeni uvozni brendovi, Guinness, mješoviti paketi Samuela Adamsa, kutije VooDoo Rangera i sezonske ponude – a da i ne spominjemo hard seltzere i aromatizirane pivske napitke.
Nakon prethodnih neuspješnih pokušaja s Kirkland pivom, tvrtka nije žurila s novim. A onda je Deschutes pokucao na vrata.
Obrnuta Uno karta
Deschutes Brewery je gotovo četrdeset godina nezaobilazno ime na pacifičkom sjeverozapadu SAD-a. Njihova rana piva poput Black Butte portera i Mirror Pond pale alea bila su prekretnica za prvu generaciju ljubitelja craft piva, a pivovara je iznjedrila stotine pivara koji su potom otišli raditi u ili voditi vlastite pivovare, noseći sa sobom visoke standarde kvalitete.
S distribucijom koja pokriva gotovo cijeli SAD i nedavnim ulaskom u segment bezalkoholnih pića – kako pod vlastitim brendovima, tako i u partnerstvu s Patagoniom – Deschutes je daleko od pivovare koja počiva na lovorikama, za razliku od nekih vršnjaka koji već pokazuju znakove starenja.
Godine 2022. Peter Skrbek, izvršni direktor Deschutes Breweryja, prisustvovao je sastanku u sjedištu Costca. U takvim situacijama obično brend dolazi s idejom ili proizvodom i nada se da će sklopiti dogovor.
„Doslovno sam otišao u njihovo sjedište u Issaquahu u Washingtonu i pitao što bi voljeli vidjeti, a što dosad nisu imali”, rekao je Skrbek u dosad neobjavljenom intervjuu za ovaj magazin snimljenom prošle godine. „Stekao sam dojam da to pitanje nije puno tko postavio prije mene. Nastala je kratka tišina, a onda je Russ York rekao da bi volio nešto posebno za blagdansku sezonu – nešto što bi se moglo pokloniti, nešto jedinstveno.”
Odgovor je bio stout odležan u bačvama bourbona. Deschutes je s odležavanjem piva u bačvama počeo još 2006. godine, rekao je Skrbek, i imao je i bogato iskustvo u izradi takvih piva i duboku zbirku recepata iz koje je mogao crpiti.
Godine 2024. debitirao je Kirkland vintage ale u retro boci od 22 unce, lijepo upakiranoj u kutiju – i to po nevjerojatno niskoj cijeni od 9,99 dolara. Još je zanimljivije bilo to što je na prednjoj strani kutije, uz Kirkland Signature logo, stajao i logo Deschuteса.
„Imamo dugogodišnju reputaciju kvalitete u segmentu piva odležanih u bačvama, pa je malo porijekla na ambalaži samo dodatno potvrdilo proizvod”, rekao je Skrbek. „Oboje smo smatrali da je to dobra ideja.”
Pivo je bilo uspješno i obje su strane počele razmišljati o sljedećem koraku. Postoji li još neko pivo koje bi oduševilo Costcove članove?
„Otprilike u to vrijeme upravo smo osvojili zlatnu medalju na GABF-u s pivom koje smo zvali Prince Crispy, a nismo imali nikakav komercijalni plan za njega. Pomislili smo da bi možda bilo zanimljivo uzeti to pivo koje smo varili u našem pubu i skalirati ga za nacionalnu distribuciju.”
Slava princu
Prince Crispy je trebao biti jednokratna stvar. Kako Skrbek priča, tadašnji glavni pivar u Deschutesovom Bend Pubu, Robin Johnson – danas pomoćni pivarski majstor – htio je skuhati tradicionalni, tehnički besprijekoran helles u njemačkom stilu koristeći isključivo najkvalitetnije sastojke s tržišta.
Trud se isplatio i pivo je 2023. godine odnijelo zlatnu medalju na GABF-u.
„Za ovo pivo nije postojao komercijalni plan”, rekao je Skrbek. „Nastalo je za natjecanje. Naravno, planirali smo ga točiti u našim pubovima i degustacijskim prostorima. Ali ideja o skaliranju piva ovog tipa bila je zahtjevna – previše zahtjevna.”
Costco je bio zainteresiran, pogotovo jer York nije htio još jedan IPA. Pivo je imalo renome, odlično se pilo, a svaki pozorni promatrač craft scene – kao i multinacionalni pivarski konglomerati – mogao je vidjeti da lageri doživljavaju pravi procvat.
Pivo je preimenovano u Kirkland Signature Lager, a limenke s toplom, europskom estetikom nosile su i logo Deschuteса i grafiku GABF medalje. U Oregonu je pivovara krenula s nabavom sastojaka za prvih nekoliko stotina barela te dogovorila s Ball Corporationom tiskanje limenki od 12 unci u kratkom roku.
„Lagao bih kad bih rekao da uoči lansiranja nisam bio nervozan”, rekao je York.
Brzi kultni hit
Pivo je stiglo bez velike pompe krajem 2024. godine. Već za nekoliko tjedana počelo se pojavljivati u objavama na internetu praćenim srčićima i u podcastovima. Oni koji su ga isprobali jedva su čekali podijeliti dojmove s drugima – uključujući i autora ovog teksta, koji je primio poruke od prijatelja iz cijele zemlje tražeći mišljenje.
Ubrzo su uslijedili i tekstovi u nacionalnim medijima, a pivo – pod imenom Kirkland Signature – osvojilo je srebrnu medalju na World Beer Cupu 2025. i brončanu na izdanju 2026., svaki put uz burno odobravanje profesionalne pivarske publike.
„Ovo pivo je osmišljeno s dva cilja: privući svakodnevnog konzumenta i ljubitelja craft piva”, rekao je York nakon lansiranja. „Prodaja je tamo gdje smo htjeli jer mislim da dobivamo i jedne i druge. Ima i kvalitetu i cijenu.”
Iako će uskoro nestati s polica, Skrbek je već ranije istaknuo da je pivo privlačilo nove ljude u craft kategoriju.
„U početku možda ni ne znaju ni ne razmišljaju o tome da je to craft pivo”, rekao je. „A to je zapravo i poanta – kako podići očekivanja konzumenta isporučujući mu nešto što će ga natjerati da kaže ‘wow’. Čuo sam od Modelo pijača i drugih da su se preobratio. To je za sve nas u pivovari najnagrađujući aspekt svega ovoga – mislim da smo svi mi koji smo blizu craft scene zaboravili koliko ljudi još uvijek zapravo nikad nije probalo craft pivo.”
Skrbek nije odgovorio na nekoliko zahtjeva za intervju nakon objave vijesti o ukidanju piva, no pivovara je na društvenim mrežama napisala da je „preplavljena podrškom članova Costca od trenutka objave. Jasno je da je ovo pivo izgradilo bazu obožavatelja diljem SAD-a i u inozemstvu.”
Izvor: Allaboutbeer
Povezani članci
Kako Widowmaker Brewing koristi glazbu, robu i suradnje za izgradnju zajednice.19.9.2026.
Highland Brewing slavi 18 godina Clawhammera prvim ikad Clawtoberfest večerom piva s James Beard nagrađenim kuharom Taylorom Montgomeryjem18.9.2026.
Korištenje promocije na razini zajednice za stvaranje prepoznatljivosti pivovare17.9.2026.
Shelley i Eric Desmarais razgovaraju o životu među nasadima hmelja16.9.2026.
