Posjetitelje pariškog automobilskog salona 1905. godine koji su „prije svega željeli procijeniti napredak automobila u kategoriji turističkih vozila, svakako će privući štand Société des Automobiles Peugeot”, pisao je francuski sportski list L’Auto.
Na štandu Le Fils de Peugeot Frères, pak, „okružen pobjedničkim, niklom sjajnim biciklima i motociklima izložen je voiturette koji se čini pravim odrazom želja i potreba svakoga” – i to toliko da je privukao pažnju samog francuskog predsjednika, koji je uzviknuo: „Evo, ovo je pravi narodni automobil!”
Pričekajte malo – dvije zasebne tvrtke s imenom Peugeot, koje proizvode potpuno različite automobile i predstavljaju ih na odvojenim štandovima istog salona? Zbunjujuće, zar ne! Kako je uopće do toga došlo? Da bismo odgovorili na to pitanje, moramo se vratiti daleko u prošlost – sve do 1810. godine, punih nekoliko desetljeća prije nego što je automobil uopće izmišljen – kada je obitelj Peugeot osnovala čeličanu u istočnoj Francuskoj.
Otprilike šest desetljeća kasnije, ambiciozni sin Armand otišao je na stručnu praksu u Leeds u Engleskoj, gdje je bio svjedokom rađanja bicikala i tricikala – koje je nazivao vélocipèdes. Vratio se kući 1871., a do 1885. uspio je uvjeriti obitelj da se upusti u tu uzbudljivu novu industriju.
Sljedeći izum koji ga je zaokupio bila je parna kotlovnica, no pokušaj da njome pokrene vozilo nije uspio. Na Svjetskoj izložbi 1889. godine, međutim, pronašao je daleko bolje rješenje: motor s unutarnjim izgaranjem.
Peugeot je tako postao prva francuska tvrtka koja je izgradila pravi automobil – Type 2 pojavio se 1890. s motorom koji je isporučio Daimler. Dvije godine kasnije Armand je pred upravni odbor iznio smjeli plan: uložiti 500.000 franaka (oko 2,2 milijuna funti u današnjoj vrijednosti) u izgradnju tvornice namijenjene isključivo automobilima, no odbor je to ocijenio prerizikanim.
Pokušao je ponovno 1895., kada su prodajni rezultati Peugeotovih automobila bili u stalnom porastu, i ovaj put dobio odobrenje – ali već mjesec dana kasnije njegov rođak Eugène izazvao je dramatičan preokret. „Odlučeno je da se napusti proizvodnja motornih vozila”, stajalo je u zapisniku sjednice odbora.
„Poduzet će se sve mjere kako bi se oprema, patenti, roba u proizvodnji i zalihe što povoljnije likvidirale. Stoga se od ovog trenutka ne smije nastati ni najmanji trošak koji nije neophodan za postizanje navedenog cilja likvidacije.”
Godišnja prodaja bicikala prešla je 9000 primjeraka, dok prodaja automobila još nije dosegla ni stoticu – konzervativizam je prevagnuo. Armand je bez odlaganja napustio obiteljsku tvrtku i osnovao Société Anonyme des Automobiles Peugeot, kojoj je dopušteno koristiti slavno ime i logo lava uz uvjet da neće proizvoditi ništa što ima sedlo, dok Le Fils de Peugeot Frères nije smio proizvoditi ništa s klupom za sjedenje.
Nova tvornica otvorena je u Audincourtу u travnju 1897., donijevši oko 400 radnih mjesta – i odmah je morala biti proširena, jer je potražnja od prvog dana bila četiri puta veća od ponude. Nije ni čudo što se razlika između dviju tvrtki s imenom Peugeot u javnosti nije baš dobro razumjela.
Tako smo primjerice 1899. izvijestili da su, kada su radnici u Valentigneyu stupili u štrajk zbog otpuštanja poslovođe zbog „neprimjerenog ponašanja”, njihovi kolege u Audincourtу izašli iz solidarnosti. Dok je automobilska tvrtka rasla, druga strana podijeljene obitelji sve se više brinula zbog tankih marži na biciklima i slabije potražnje za novim motociklima od očekivane.
Nakon Eugèneovog umirovljenja njegovi nasljednici obratili su se Armanду s prijedlogom da ukinu klauzulu o zabrani tržišnog natjecanja za 300.000 franaka. Uslijedili su dugotrajni pregovori u kojima su odvjetnici obiju strana prepirali oko toga koje vrste automobila i koji brendovi dolaze u obzir, no Armand je na kraju prihvatio prijedlog.
Rođaci su smjeli proizvoditi samo jeftine, lagane, male voiturette pod imenom Lion-Peugeot – premda je, naravno, i Peugeotov automobilski brend imao lava u svom logu. Na sreću svih zbunjenih kupaca, obiteljski raskol konačno je pomiren 1910. godine, a Peugeot od tada djeluje kao jedinstvena tvrtka.
Osim ako govorimo o biciklima, mlinovima za papar ili pilama, naravno…
used Peugeot cars for sale
Izvor: Autocar
