DOJ želi više odgovora o Foxovom dogovoru s Rokuom vrijednom 22 milijarde dolara

Foxov plan vrijedan 22 milijarde dolara za preuzimanje Rokua naišao je na novu prepreku.

Ministarstvo pravosuđa SAD-a uputilo je u utorak Foxu i Rokuu takozvani „drugi zahtjev”, tražeći od tvrtki da dostave dodatne podatke i dokumentaciju kako bi regulatori mogli podrobnije ispitati transakciju. Takav je korak uobičajen u većim antitrustovskim postupcima, no ujedno znači da Ministarstvo pravosuđa nije dobilo dovoljno odgovora iz početnih prijava koje su tvrtke podnijele.

Semafor je prvi objavio vijest o istrazi. Obratili smo se Foxu za komentar.

Drugi zahtjev ne znači nužno da se Ministarstvo pravosuđa sprema blokirati dogovor, ali jasno pokazuje da regulatori žele temeljito ispitati kako bi spajanje moglo utjecati na tržišno natjecanje i potrošače prije nego što donesu odluku.

Ima tu što za ispitati, jer se radi o više od uobičajene medijske akvizicije. Fox posjeduje bogat katalog vijesti, sportskog i zabavnog sadržaja, kao i Tubi – svoju besplatnu streaming platformu koja se financira oglašavanjem. Roku pak upravlja jednom od najvećih platformi koje stoje između gledatelja i tog sadržaja. Njegov operativni sustav ugrađen je u milijune televizora i streaming uređaja, što tvrtki daje znatan utjecaj na to kako korisnici otkrivaju i prate streaming servise.

To otvara niz očitih pitanja za Rokuove konkurente: bi li Fox-ov Roku davao prednost Foxovim servisima na početnom zaslonu, bi li Fox koristio Rokuove podatke za jačanje svog oglašivačkog poslovanja te bi li konkurentski streaming servisi bili gurnuti niže u hijerarhiji ili bi na drugi način bili u nepovoljnijem položaju.

Izvršni direktor Foxa Lachlan Murdoch pokušao je umiriti konkurente izjavivši da očekuje kako će oba poslovna subjekta nastaviti djelovati odvojeno.

Istraga dolazi u trenutku kada Ministarstvo pravosuđa već trpi kritike zbog načina na koji postupa s velikim spajanjima, uključujući sumnje u politički utjecaj. Primjerice, preuzimanje Warner Bros. Discoveryja od strane Paramountа izazvalo je kritike jer otac izvršnog direktora Davida Ellisona, milijarder i suosnivač Oraclea Larry Ellison, ima bliske veze s predsjednikom Trumpom. Kritičari tvrde da je odobrenje tog dogovora otvorilo pitanja o političkom favoriziranju.

Način na koji Ministarstvo pravosuđa bude postupalo s dogovorom između Foxa i Rokua mogao bi biti važan test toga koliko temeljito regulatori zaista ispituju politički osjetljiva spajanja. Podrobniji nadzor nad ovom transakcijom mogao bi pokazati da Ministarstvo pravosuđa ne daje politički povezanim tvrtkama slobodan prolaz – što je posebno važno s obzirom na veze obitelji Murdoch s predsjednikom Trumpom i dosadašnji nadzor koji je Ministarstvo provodilo nad medijskim dogovorima u kojima sudjeluju Trumpovi saveznici.

Očekuje se da će dogovor biti zaključen negdje u prvoj polovici 2027. godine.