eGPU-ovi rade, ali dolaze s nekim značajnim ograničenjima

Ako tražite način da izvučete više grafičke snage iz svog laptopa, a ne želite kupovati novi usred trenutnih astronomskih cijena RAM-a, eGPU bi mogao biti pravo rješenje. eGPU je vanjski grafički procesor — najčešće stolna grafička kartica smještena u kućište koje se spaja na kompatibilan laptop ili ručnu konzolu putem Thunderbolta ili USB4. Takav uređaj može preuzeti velik dio posla renderiranja, pa čak i tanji i slabiji laptopi uz njega mogu pokretati zahtjevnije igre — no uz niz važnih ograničenja.

GPU koji radi kao eGPU tipično je sporiji preko Thunderbolta nego što bi bio unutar stolnog računala. Kućište za karticu košta i nekoliko stotina dolara, a neki uređaji, poput Macova s Apple Silicon čipovima, eGPU uopće ne mogu koristiti za igranje. Ipak, eGPU hardver danas je u boljem stanju nego što je bio godinama. Razer je u srpnju 2025. oživio svoju eGPU liniju s Thunderbolt 5 dockom, a Framework razvija eGPU komplet za svoj Laptop 16.

Thunderbolt 4 priključak prenosi 40 Gbps, od čega Intelov standard PCIe podacima dodjeljuje 32 Gbps — što je tek osmina propusnosti koju pruža stolni PCIe 4.0 x16 utor. No veći dio onoga što grafička kartica u eGPU kućištu radi nikada ni ne prolazi kroz Thunderbolt kabel. Teksture i shaderi jednom se učitaju u VRAM i ostaju tamo, pa kabel postaje opterećen tek kada igra povlači nove resurse ili šalje gotove sličice natrag na zaslon.

Stranica posvećena prijenosnim računalima Notebookcheck testirala je 2021. kućište s RTX 2080 Ti i zabilježila pad performansi od sedam do 32 posto u usporedbi sa stolnim računalom. Gubici su se smanjivali na jednoznamenkaste vrijednosti pri 4K rezoluciji na vanjskom monitoru, no renderiranje na laptop ekran sporije je jer gotove sličice moraju putovati natrag istim kabelom. S druge strane, PC Gamer je testirao RTX 4070 Ti i 4090 preko Thunderbolta, OCuLinka i stolnog PCIe-a. RTX 4070 Ti bio je u mnogim 1440p testovima oko 25 posto sporiji preko Thunderbolta nego preko OCuLinka, uz lošije minimalne sličice u sekundi i više zastajkivanja.

PC Gamer je također utvrdio da prelazak s 4070 Ti na 4090 donosi manji skok performansi preko Thunderbolta i OCuLinka nego na stolnom računalu. Dakle, što je kartica brža, to je Thunderbolt kabel više koči — što srednju klasu GPU-a čini razumnijim izborom za eGPU kućište. Thunderbolt 5 nudi 80 Gbps propusnosti, a Razerov Core X V2 po cijeni od 350 dolara spaja GPU putem PCIe 4.0 x4, što nominalno iznosi 64 Gbps. To znači da x16 grafička kartica dobiva samo četiri linije umjesto 16 koliko ih ima u odgovarajućem stolnom utoru.

Core X V2 dolazi samo s kućištem — bez napajanja, USB priključaka ili Etherneta. Trebate dodati vlastiti ATX PSU, a Razer sada prodaje nedostajući I/O zasebno u obliku Thunderbolt 5 docka čija cijena počinje od 390 dolara za Mercury verziju. Kad tome pribrojite i samu grafičku karticu, teško je opravdati kupnju svega toga umjesto ulaganja u pristupačno gaming računalo. Barem biste tako izbjegli ograničenja propusnosti vanjske veze. Laptopi s Thunderbolt 5 priključkom još su uvijek rijetki izvan premium gaming modela i mobilnih radnih stanica, pa spajanje kućišta na kompatibilan Thunderbolt 4 laptop svodi vezu na 40 Gbps bez obzira na sve.

OCuLink zaobilazi Thunderbolt tako što prenosi čisti PCIe signal putem kabela. Upravo taj put odabrao je Framework. Njegov OCuLink Dev Kit na Laptopu 16 izlaže osmolinijsku PCIe vezu s propusnošću do 128 Gbps. Određenu praktičnost ipak žrtvujete jer OCuLink ne napaja host uređaj, a nema ni onog plug-and-play komfora koji Thunderbolt kućište čini dockom na jedan kabel.

Apple je podršku za eGPU ukinuo prelaskom na vlastite čipove 2020. godine, a nijedna kasnija verzija macOS-a nije je vratila za grafičku akceleraciju. Ipak, Apple je ranije ove godine odobrio TinyGPU — upravljački program iz projekta tinygrad koji novije AMD i Nvidia kartice pokreće preko Thunderbolta ili USB4. Namijenjen je isključivo AI radnim opterećenjima i nema izlaz za prikaz slike, pa za igranje nije od nikakve koristi.