NVIDIA hardver za podatkovne centre hladi se vodom ‘vrućom više od jacuzzija’

Evo pitanja koje vjerojatno niste očekivali danas pročitati: što zajedničko imaju AI superračunala i jacuzzi? Zvuči kao uvod u vic, zar ne? No istina je sljedeća: dok se voda u jacuzziju grije na otprilike 38 do 40 stupnjeva Celzija, NVIDIA-ini najnoviji AI poslužitelji rashladnu tekućinu guraju na još više temperature — čak do 45 stupnjeva Celzija, odnosno 113 stupnjeva Fahrenheita.

Na prvi pogled to nema smisla — kako vruća tekućina može hladiti poslužiteljske sobe? Stari pristup podrazumijevao je trošenje ogromnih količina energije na hlađenje zraka koji se potom ventilatorima i rashladnim uređajima tjerao kroz sve komponente kako bi čipovi ostali na prihvatljivoj temperaturi. Kada rashladna tekućina cirkulira na višoj temperaturi, vanjski suhi hladnjaci mogu odvoditi toplinu sami od sebe, bez potrebe za mehaničkim rashladnicima. Kad se razumije kako cijeli sustav funkcionira, postaje jasno koliko je stari način hlađenja podatkovnih centara zapravo rasipan.

NVIDIA-ina Rubin generacija AI infrastrukture u potpunosti se hladi tekućinom. Nema ventilatora, nema hladnih hodnika, nema osjećaja kao da ulazite u hladnjaču kad stupite u poslužiteljsku sobu. Samo tekućina koja tiho kruži u zatvorenom krugu. Riječ je o značajnoj promjeni jer je hlađenje povijesno gutalo i do 40 posto ukupnog računa za struju u podatkovnim centrima. Prema procjenama iz industrije, svaki stupanj povišenja temperature rashladnika smanjuje troškove hlađenja za oko 4 posto. Kad se to primijeni na postrojenje snage 50 megavata, ušteda iznosi oko 4 milijuna dolara godišnje.

Jednako su impresivne i uštede vode. Konvencionalni sustavi s rashladnim tornjevima mogu potrošiti otprilike 2,6 milijuna galona vode po megavatu godišnje. NVIDIA-ova nova arhitektura tekućinskog hlađenja na 45 stupnjeva taj broj može svesti gotovo na nulu.

To je korjenita promjena načina hlađenja velikih podatkovnih centara. Zatvoreni krug bez isparavanja, bez rashladnih tornjeva i bez stalnog gubitka vode neće imati pozitivan učinak samo na troškove podatkovnih centara, već i na okoliš.

Desetljećima je industrija podatkovnih centara polazila od pretpostavke da hladno znači sigurno — što hladnija prostorija, to bolje. No silicijski čipovi po svojoj prirodi proizvode puno topline. NVIDIA-ini podaci pokazuju da rashladna tekućina koja ulazi u procesor hlađen tekućinom na 45 stupnjeva Celzija izlazi na oko 55 stupnjeva, nakon što upije toplinu čipa. Čip pritom nastavlja raditi punom snagom jer hladne ploče u sustavima tekućinskog hlađenja sve drže unutar sigurnih granica. To ujedno omogućuje vanjskim suhim hladnjacima da učinkovito odvode toplinu veći dio godine, bez potrebe za mehaničkim rashladnicima. Naravno, geografski položaj ovdje igra važnu ulogu — isti zahtjevi za upravljanjem temperaturom ne mogu se primijeniti u pustinji i u planinskom kraju.

Sve to znači i tiše podatkovne centre. U konvencionalnim centrima obično je potrebna zaštita za uši zbog buke koju proizvode rashladni ventilatori, rezervni generatori i rashladni sustavi. NVIDIA-ina Rubin arhitektura sve to uklanja.

Rubin oprema ne smanjuje samo troškove energije i potrošnju vode te razinu buke. Poslužitelji su i prostorno učinkovitiji — zahvaljujući novom dizajnu, sustav koji je nekad zauzimao šest regalnih jedinica sada stane u dvije.

Ukratko, NVIDIA-ova nova serverska arhitektura ima potencijal riješiti neke od najtežih problema podatkovnih centara: visoku potrošnju energije, ogromnu potrošnju vode, bučnost i zauzimanje prostora. To doduše ne mijenja stanje u postojećim centrima, ali daje nadu da će budući biti znatno bolji.