Jedna je to od najprepoznatljivijih slika u američkoj povijesti. Plakat prikazuje Ujaka Sama – personifikaciju savezne vlade odjevenu u domoljubne boje – kako strogo gleda u promatrača i pokazuje prstom prema njemu, s natpisom: „I WANT YOU FOR U.S. ARMY”. Plakat je 1917. godine izradio James Montgomery Flagg kako bi potaknuo novačenje nakon što su Sjedinjene Države ušle u Prvi svjetski rat. Iako je ovo najpoznatiji prikaz Ujaka Sama, sam simbol postoji znatno dulje, a prema legendi nadahnut je pakiračem mesa rođenim u Massachusettsu.
Samuel Wilson rođen je 1766. godine u Menotomyju u Massachusettsu (današnji Arlington). Godine 1781., s četrnaest godina, stupio je u Kontinentalnu vojsku gdje je obavljao razne pomoćne zadatke – čuvao stoku, popravljao ograde i pripremao životinje za klanje. Godine 1789. preselio se s bratom Ebenezerom u Troy u New Yorku, gdje su uz rijeku Hudson osnovali tvrtku za pakiranje mesa pod nazivom E&S Wilson. Wilson je bio vrlo aktivan u lokalnoj zajednici i mještani su ga rado zvali „Ujak Sam”. Za vrijeme Rata iz 1812. njegova je tvrtka dobila ugovor za opskrbu vojnih obroka. Bačve napunjene mesom bile su označene kraticom „U.S.”, a vojnici iz Troya koji su poznavali Wilsona brzo su primijetili da se njegova nadimak i naziv Sjedinjenih Država počinju istim slovima. Lokalne novine Troy Post prenijele su tu priču, a s vremenom je Ujak Sam postao personificirani simbol savezne vlade i Sjedinjenih Država.
Neki povjesničari dovode u pitanje ovu priču, tvrdeći da simbol Ujaka Sama potječe iz drugog izvora ili da je Wilson samo popularizirao maskotu koja je već postojala. Kako god bilo, do kraja 19. stoljeća Ujak Sam čvrsto se ustalio kao nacionalni simbol, a 1961. Kongres je službeno priznao Samuela Wilsona kao ishodište tog lika. Premda povijest nije posve jasna, Ujak Sam već više od stoljeća predstavlja Sjedinjene Države, a kip je svakako vrijedno razgledati ako vas ta tema zanima.
Izvor: Atlasobscura
