Type One Energy prikupila je 200 milijuna dolara za izgradnju fuzijskog nuklearnog postrojenja do 2034. godine

Type One Energy, startup iz Knoxvillea u Tennesseeju osnovan 2019. godine s ciljem izgradnje fuzijskih elektrana, objavio je u utorak ujutro da je prikupio 200 milijuna dolara od investitora.

Ovim financiranjem startup se svrstava među najfinanciranije tvrtke u sektoru fuzijske energije. No fuzija je iznimno skupo područje za rad – nalazi se na samom rubu fizike plazme, znanosti o materijalima i naprednog računarstva, pa čak ni 200 milijuna dolara ne ide uvijek daleko.

Unatoč tome, nova Serija B trebala bi tvrtki pokriti otprilike polovicu troškova izgradnje komercijalne elektrane snage 400 megavata, rekao je izvršni direktor Type Onea Christofer Mowry za TechCrunch. Ako tvrtka uspije pustiti elektranu u pogon do 2034., dodao je, mogla bi dovršiti prvi projekt uz manji uloženi kapital nego mnogi konkurenti – čak i uz jednu ili više dodatnih rundi financiranja.

Ključ je, kaže Mowry, u poslovnom modelu tvrtke. Type One će projektirati elektranu i velik dio njezinih komponenti, a zatim će se za njihovu izradu osloniti na pažljivo odabranu mrežu specijaliziranih dobavljača. Većina fuzijskih startupa već se u određenoj mjeri oslanja na dobavljače, ali Type One namjerava otići korak dalje.

Takav pristup drži troškove pod kontrolom. „Iznos kapitala koji trebamo prikupiti kako bismo komercijalizirali fuziju u Type Oneu potpuno je drugačijeg reda veličine nego što bi bio da sve radimo sami, interno,” rekao je Mowry, aludirajući na tvrtke koje većinu komponenti proizvode u vlastitim pogonima.

„Zašto bih trošio novac na zidove i krov?” dodao je. „Nekad sam vodio veliku tvrtku za nuklearnu proizvodnju. To je skupo.”

Fuzijski startup već je počeo okupljati mrežu partnera. Type One će izgraditi svoja prva dva fuzijska uređaja na lokaciji Bull Run u sklopu Tennessee Valley Authorityja, a infrastrukturni konzultant AECOM radi na inženjeringu za Infinity Two, prvu komercijalnu elektranu. Konkurent Commonwealth Fusion Systems licencirao je Type Oneu svoju tehnologiju visokotemperaturnih supravodljivih magneta, koja će činiti okosnicu dizajna reaktora.

Oslanjanjem na vanjske dobavljače Type One postaje tzv. integrator – tvrtka koja sklapa proizvod od dijelova koje izrađuju drugi. Time se smanjuje vlastiti rizik vezan uz aktivnosti poput proizvodnje, ali se istovremeno uvodi drukčija vrsta rizika.

Prednost je pristup partnerima koji mogu imati veću stručnost u određenim područjima, poput AECOM-a, infrastrukturnog konzultanta koji radi na Infinity Twou. „Oni imaju 10.000 zaposlenika, od kojih su većina inženjeri raznih profila. Mi nikad nećemo imati 10.000 ljudi,” rekao je Mowry.

Nedostatak je taj što integrator ima manje kontrole nad dobavljačima nego što bi je imao s internim timom. Možda najpoznatiji nedavni primjer je Boeing, koji se oslanjao na Spirit AeroSystems za isporuku trupa za putničke avione 737 i 787. Nakon niza propusta u kontroli kvalitete – uključujući ispadanje čepa vrata na letu Alaska Airlinesa 2024. godine – Boeing je otkupio Spirit i integrirao ga u vlastitu strukturu kako bi podigao standarde.

Type One se kladi da može upravljati rizicima integracije i da su oni manji od rizika koji nosi potpuno interno poslovanje. „Ovakvi poslovni modeli uspješni su jer tvrtkama omogućuju da se usredotoče na upravljanje rizicima i razvoj visoke razine kompetencija u svom dijelu lanca vrijednosti,” rekao je Mowry.

Rundu je predvodio ponovni investitor Breakthrough Energy Ventures zajedno s Clutterbuck Capitalem, uz sudjelovanje Lowercarbon Capitala, Siemens Energy Venturesa i SiteGround Capitala. Tvrtka je prethodno prikupila najmanje 82,5 milijuna dolara.