Krijesnica je, zapravo, zbirni naziv za mnoštvo različitih svjetlećih bića – od ličinki komaraca do krijesnica i algi – koja nastanjuju gotovo sve krajeve svijeta. Ove sitne životinje osvjetljavaju noć bioluminiscencijom, procesom u kojemu svjetlost nastaje kao produkt unutarnjih kemijskih reakcija. Bioluminiscencija se neovisno razvila u više od 90 različitih vrsta, a prvi put se pojavila prije otprilike 540 milijuna godina. I danas je taj fenomen moguće promatrati vlastitim očima… ako znate gdje tražiti.
Od napuštenog tunela u Australiji, čiji vlažni i mračni zidovi predstavljaju savršeno stanište za komarce gljivare, do koraljnih grebena na Maldivima koji noću oživljavaju zahvaljujući svjetlećem fitoplanktonima – sva ova mjesta kriju fascinantnu povijest i prirodna čuda. Živi su dokaz da su mnoga od najnevjerojatnijih mjesta na Zemlji skrivena od očiju javnosti, u kutcima i pukotinama (doslovno) u koje većina ljudi nikad ne pomisli zaviriti.
1. Waipu Caves 📍 Waipu, Novi Zeland
Najbolje vrijeme za posjet: listopad – travanj
Ove špilje na sjevernom otoku Novog Zelanda manje su poznata alternativa slavnijim (i često prenapučenim) Waitomo Glowworm Caves smještenima južnije. Posjetitelji moraju proći kroz prvu dvoranu ispunjenu stalaktitima i stalagmitima, zatim slijediti potok kroz drugu dvoranu, pa se spustiti niz blatne padine u treću. Tek tamo, duboko u utrobi špilje, čekaju stotine krijesnica koje osvjetljavaju vlažne zidove.
2. Glowworm Tunnel 📍 Helensburgh, Australija
Najbolje vrijeme za posjet: cijela godina, osim nakon obilnih kiša
Metropolitan Tunnel, izgrađen krajem 19. stoljeća, imao je kratak vijek – zatvoren je 1915. godine jer je nakupljanje čađe postalo opasno za posade vlakova i putnike. Ipak, tunel nije ostao posve napušten: kolonija krijesnica nastanila se na stropu i počela osvjetljavati zagušljivi mrak poput zvjezdanog neba u plavičasto-zelenoj boji.
Tunel se i danas često poplavi, a kada razina vode poraste dovoljno visoko, posjetitelji prolaze kroz mali vodopad na napuhavanim plovilima ili kanuima, veslajući u tamu sve dok iznad njih strop ne počne sjati od stotina bioluminiscentnih kukaca.
3. Sea of Stars 📍 Vaadhoo, Maldivi
Najbolje vrijeme za posjet: lipanj – kolovoz
Na koraljnim grebenima uz Maldive, kasnog ljeta odvija se fenomen poznat kao „More zvijezda”: bioluminiscentni fitoplankton nazvan Lingulodinium polyedrum kreće se zajedno s valovima, stvarajući nevjerojatan svjetlucavi efekt duž obale.
4. Synchronous Fireflies of the Great Smoky Mountains 📍 Gatlinburg, Tennessee
Najbolje vrijeme za posjet: svibanj – lipanj
U srcu Smoky Mountains živi rijetka vrsta krijesnice, P. carolinus, poznata po sinkroniziranom bljeskanju putem procesa poznatog kao „vezana oscilacija”. Početkom ljeta tisuće ih istovremeno zasvijetli šest puta u kratkom trosekudnom intervalu, a zatim ugase svjetlo na šest sekundi.
Nakon što su znanstvenici 1995. godine potvrdili postojanje vrste P. carolinus, ubrzo su otkrivene i druge populacije – u močvari Congaree u Južnoj Karolini te na raznim lokacijama u Apalačkim planinama. Budući da je ovaj zanimljivi fenomen tako dugo ostao nepoznat, vjerojatno postoje i druge sinkronizirane krijesnice koje tek čekaju da ih netko otkrije – možda čak i u vašem dvorištu.
5. Newnes Glow Worm Tunnel 📍 Putty, Australija
Najbolje vrijeme za posjet: proljeće ili jesen
Pruga u Newnesu zatvorena je 1932. godine, nakon 25 godina prijevoza uljnog škriljevca, a ovaj 600-metarski pješčenjački tunel kroz Nacionalni park Wollemi prepušten je prirodi – točnije, tisućama krijesnica. U ovom slučaju, „krijesnice” označavaju vrstu Arachnocampa richardsae, vrstu komaraca gljivara koji tipično nastanjuju špilje. U Newnes tunelu, ličinke se prianjaju za stjenovite zidove i love plijen dugim, svjetlećim nitima ljepljive sluzi.
Da biste ih vidjeli, uđite u tunel i krenite prema sredini, gdje je iznimno tamno čak i danju. Ugasite svjetiljku i pričekajte minutu-dvije – jedan po jedan, komarcima će početi sjati.
6. Bloody Bay Coral Wall 📍 Little Cayman, Kajmanski otoci
Najbolje vrijeme za posjet: travanj – lipanj ili rujan – studeni
Bloody Bay, čije ime navodno potječe od brojnih piratskih bitaka, najpoznatiji je po golemom, gotovo okomitom koraljnom zidu tik uz obalu. Koraljni greben dom je mikroskopskim bioluminiscentnim bićima, a i sama živa stijena fluorescira. Ronjenje je popularna aktivnost u zaljevu – uključujući i noćna ronjenja – no za snimanje punog raspona boja koje se ondje prikazuju potrebna je odgovarajuća oprema.
7. Blue Ghost Fireflies 📍 Hendersonville, Sjeverna Karolina
Najbolje vrijeme za posjet: svibanj – lipanj
Jugoistok SAD-a dom je vrste Phausis reticulata, poznatije kao plavi duh. Ženke plavog duha ne mogu letjeti i, umjesto da bljeskaju, neprekidno sijaju i klize nebom i do minutu u komadu. Za razliku od uobičajene bijelo-žute boje krijesnica, ovi kukci emitiraju jezovitu plavičasto-zelenu svjetlost koju je notorno teško fotografirati, a pojavljuju se samo oko mjesec dana svakoga ljeta – od sredine svibnja do sredine lipnja.
8. Glistening Waters 📍 Falmouth, Jamajka
Najbolje vrijeme za posjet: studeni – travanj
Noću, svaki i najmanji pokret u ovim mirnim, crnim vodama izaziva čudno i prekrasno plavičasto-zeleno svjetlo. U laguni živi brojna populacija mikroskopskih dinoflagelata, a ovo je jedno od svega nekoliko mjesta na svijetu gdje ih je moguće proučavati cijele godine. Toplo, plitko i bočato okruženje idealno je za dinoflagelate, koji se hrane i obilnim vitaminom B12 iz crvenih mangrova koji okružuju lagunu.
Jamajčanska folklorna tradicija Glistening Waters smatra svojevrsnim izvorom mladosti: prema legendi, žene koje se kupaju u svjetlećim vodama postaju ljepše i izgledaju mlađe, dok muškarci navodno dobivaju na veličini penisa i muževnosti.
9. Kampung Kuantan Fireflies Park 📍 Bestari Jaya, Malezija
Najbolje vrijeme za posjet: ožujak – listopad
Kampung Kuantan u Maleziji još je jedno izvrsno mjesto za promatranje sinkroniziranih krijesnica koje osvjetljavaju noćno nebo. Desetci tisuća njih trepere u savršenom skladu minutama, ponekad i satima.
Nažalost, posljednjih nekoliko desetljeća populacija krijesnica smanjila se zbog loše upravljanog turizma i zagađenja rijeke. Ipak, žive kolonije još uvijek se mogu pronaći u mangrovama Bagan Krian, mangrovskim područjima Tanjung Piai te uz obale Cheratinga i Kemamana.
10. Glowing Millipedes of Sequoia National Park 📍 Three Rivers, Kalifornija
Najbolje vrijeme za posjet: svibanj – srpanj
Jarko svjetleće stonoge možda zvuče kao laka meta, no Motyxia stonoge koje se skupljaju u korijenima drevnih stabala Sequoie zapravo koriste svoju prirodnu bioluminiscenciju kao blago upozorenje potencijalnim grabežljivcima. (Ovi sitni kukci izlučuju iznenađujuće veliku količinu cijanida kao obrambeni mehanizam.) Ironično, budući da stonoge nemaju oči, ne mogu ni same uživati u vlastitom sjaju.
Relativno ih je lako pronaći – samo potražite narančaste, spljoštene stonoge duge oko pet centimetara na šumskom tlu. Možete ih čak tražiti i nosom, jer njihov vodikov cijanid miriše začuđujuće slično bademima. Iako količina cijanida koju ovi kukci proizvode nije smrtonosna za ljude, nije ni osobito zdrava, pa ih je bolje promatrati s distance.
11. Gippsland Lakes Bioluminescence 📍 Raymond Island, Australija
Najbolje vrijeme za posjet: prosinac – ožujak
Kada su između 2006. i 2008. godine jugoistok Australije pogodili šumski požari i obilne kiše, u jezera Gippsland dospjele su ogromne količine pepela i dušikom bogatog tla. Ubrzo je uslijedio masovni procvat alge Noctiluca Scintillans, vidljive danju kao mutne crvene mrlje, a noću kao spektakularno plavo svjetlo.
Bioluminiscencija jezera od tada je oslabila, no oni koji se odluče na ponoćno kupanje u Gippslandskim jezerima i dalje mogu uhvatiti blagi sjaj tijekom ljetnih mjeseci.
12. The Firefly Squid of Toyama Bay 📍 Namerikawa, Japan
Najbolje vrijeme za posjet: ožujak – lipanj
Watasenia scintillans, poznatija kao lignja krijesnica, duga je svega tri inča, ali ono što joj nedostaje u veličini, nadoknađuje spektaklom. Na krajevima njezinih pipaka nalaze se posebni organi zvani fotofori koji se pale poput plavih svjetlećih štapića na zabavi.
Lignje krijesnice posebno su brojne u japanskom zaljevu Toyama, gdje morske struje tjeraju na površinu i voda poprima plavu boju. Od ožujka do lipnja lokalni ribari ih love, a mreže pune ovih lignji pretvaraju ribarske brodove u prekrasne plave svjetionike.
13. Waitomo Glowworm Caves 📍 Waitomo, Novi Zeland
Najbolje vrijeme za posjet: prosinac – ožujak
Godine 1887. engleski geodet i lokalni maorski poglavica zaputili su se istraživati špilje Waitomo gdje su, u mraku, primijetili svjetlosti nalik zvijezdama razbacane po stijenama: tisuće bioluminiscentnih ličinki. Obojica su se mnogo puta vraćali promatrati tu neobičnu pojavu i naposljetku otkrili kopneni ulaz koji turisti koriste i danas.
14. The Milky Seas 📍 Somalija
Najbolje vrijeme za posjet: siječanj – veljača
Najveće bioluminiscentno područje na svijetu – morski pojas otprilike veličine američke savezne države Connecticut – ostalo je neotkriveno sve do 2005. godine, kada su istraživači dobili arhivske podatke američkog Obrambenog meteorološkog satelitskog programa koji su pokazivali kako to područje noću svijetli.
Smatra se da je uzrok bioluminiscentna bakterija Vibrio harveyi, a površina tog područja prelazi 15.400 četvornih kilometara. Lokalno poznato kao „mliječna mora”, ono je odavno predmet pomorskih legendi, a pojavilo se čak i u Verneovom romanu Dvadeset tisuća milja pod morem.
15. Dismals Canyon 📍 Phil Campbell, Alabama
Najbolje vrijeme za posjet: proljeće ili jesen
Nakon sumraka ovaj alabamski kanjon oživljava, obasjan stotinama sitnih bioluminiscentnih ličinki komaraca koje lokalno nazivaju „Dismalites”. Endemska vrsta, žive isključivo u Apalačkim planinama i na Cumberland Plateauu, a emitiraju jarko plavičasto-zeleno svjetlo kako bi privukle plijen.
Gledajući prema gore, u mahovinom prekrivene zidove kanjona, teško je razlučiti gdje završavaju Dismalites, a gdje počinju zvijezde. Na sreću, Dismals Canyon nudi sveobuhvatnu noćnu turu za posjetitelje. (Samo pazite da ne skliznete na strmim i klizavim stepenicama kojima se silazi dolje!)
Izvor: Atlasobscura
