Plovidba uzvodno Ronom od Avignona do Lyona, na Riviera Travelovom MS Thomas Hardy, jedan je od epskih riječnih krstarenja svijeta. To je osmodnevno putovanje od Avignona koje završava u Lyonu.
Krstarenje kroz vrijeme od crteža vunastog nosoroga pećinskog čovjeka, pokraj raspadajućih ostataka rimskih osvajanja do razaranja Drugog svjetskog rata, ovo je više od luksuznog riječnog krstarenja, to je putovanje kroz samu bit civilizacije.
Bogata poviješću, i lijepom i brutalnom, Rona prikazuje arhitekturu rata s pukotinastim otvorima za strijele; gdje je čak i papinska palača bila nazubljena i gdje su crkveni zvonici bili utvrđeni.
Priče iz povijesti umjetnosti obiluju. Kroz Chauvetove pećinske crteže, Botticellije u Avignonu i suvremena djela u Arlesovom Institutu Vincent Van Gogh.
Dan 1 – Od Londona do Avignona
Riviera Travel organizira letove, iz Heathrow u našem slučaju, rezervirajući nam British airways let, iako ostali putnici lete iz regionalnih zračnih luka ili uzimaju Eurostar praćen brzim TGV-om do Avignona.
Na zračnoj luci Marseilles nas dočekaju i voze autobusom, 70 minuta, kroz krajolik maslina, ružmarina i timijana, prema brdima koja su ugostila Tour de France. Naš prtljag ne vidimo sve dok ga nam posada ne dostavi u kabinu. Riviera Travel nas dovozi direktno do MS Thomas Hardy: 135 metara glatkog, bezbrižnog luksuza, usidren u Avignonu, na vidiku srednjovjekovnih gradskih zidina.
Nakon neophodnog tuša, gotovo svaki gost stiže u salon na piće. Koktel i bezalkoholni koktel dana uključeni su u sve, kao i izbor piva, vina, žestokih pića i bezalkoholnih napitaka.
Budući da je prva večer, svi večeraju u restoranu s izborom juhe, tri predjela, šest glavnih jela i tri deserta. Odabrana crna, rosé i bijela vina – opet sve uključeno – odražavaju naše enološko hodočašće kroz neke od velikih vinskih regija Francuske: Cote du Rhône, Bordeaux, Burgundy.
Usluga pripreme za spavanje iznenađujući je vrhunac dana – ne samo zbog noćne čokolade – već i zato što dostava dnevnog programa otkriva sutrašnji koktel dana.
Dan 2 – Avignon
Možda je bila samo papinska propaganda koja je sugerirala da je Papa Bonifacije VIII umro od udarca. Ali glasina je potvrdila da je nestabilni Rim bio nesiguran. Njegov francuski nasljednik Klement V, papa od 1305. do