Petty’s Island u Camdenu, New Jersey

3 kolovoza, 2026

26

Uz obalu Philadelphije — točnije, u okrugu Camden u New Jerseyju — usred rijeke Delaware leži napušteni otok prekriven gustim raslinjem i drvećem. Nekada je bio sjedište industrijskih operacija tvrtke CITGO, no već godinama je nenaseljen i prepušten prirodi. Posjet je inače zabranjen, ali zahvaljujući sporazumu o zaštiti okoliša koji su sklopili New Jersey Department of Environmental Protection i Center for Aquatic Sciences, povremeno je moguće organizirati posjete u obrazovne svrhe.

Smješten između dva urbana središta, Petty’s Island predstavlja prekrasnu zelenu oazu površine 500 hektara, bogatu autohtonom florom i faunom. Na otoku žive orlovi, jastrebovi, jeleni, čaplje, pa čak i kojoti. Ljeti posjetitelji mogu kajakom ploviti stražnjim kanalom otoka ili se uputiti na pješačku turu vijugavim stazama u potrazi za raznim vrstama šišmiša koji tu obitavaju. Radi se o savršeno uravnoteženom ekosustavu okruženom muljevitim plićacima koji otok štite od oluja. Noću se u daljini ocrtava sjajno osvijetljena panorama Philadelphije.

Otok ima dugu i burnu povijest — prvi put je zabilježen kao teritorij naroda Lenni Lenape, potom su ga kupili kvekeri, a navodno su ga posjetile i znamenite ličnosti poput Benjamina Franklina i gusara Crnobradog. Priča se da je bio sjedište ilegalnog kockanja te postaja na putu trgovine robljem, premda su neke od tih tvrdnji slabije potkrijepljene od drugih — nadajmo se da će daljnja istraživanja iznijeti istinu na vidjelo. U novije doba CITGO ga je koristio kao pretovarno čvorište — roba se s velikih brodova prenosila na kamione koji su čekali s druge strane jedinog mosta koji otok spaja s industrijaliziranim New Jerseyjem. Nakon što je tvrtka obustavila poslovanje, otok je prepušten sam sebi i priroda je preuzela svoje. Danas izgleda poput postapokaliptične utopije — parkirališta su zarasla u korov, autohtone ptice gnijezde se na neispravnim telefonskim stupovima, a čitave su građevine postale dom šišmišima i raznim drugim životinjama. U unutrašnjosti otoka zelena površina proteže se dokle god pogled seže, dok su rubovi stjenovita obala ispisana tragovima jelena — da, oni znaju preplivati do otoka i natrag.

Lokalni aktivisti i organizatori zajednice marljivo rade na osiguravanju budućnosti Petty’s Islanda, zalažući se za to da postane državni park ili prirodni rezervat — kako za brojne vrste koje tu žive, tako i za ljude iz okolnih naselja kojima ovaj otok znači nešto posebno: dokaz da priroda uvijek pronađe put.

Izvor: Atlasobscura