Candace Owens suočava se s novom oštrom kritikom nakon što je otkrila novo oružje u svom arsenalu u borbi protiv udovice Charlieja Kirka i CEO-a Turning Points USA Erike Kirk, koja je preuzela njegovu ulogu nakon što je ubijen prošle godine: višedijelnu dokumentarnu seriju koja nastoji razotkriti prošlost i motivacije bivše kraljice ljepote. Trailer za Bride of Charlie, objavljen kasno u ponedjeljak, izazvao je brzu reakciju, pri čemu je nekoliko desničarskih konzervativaca nazvalo krajnje desničarsku komentatoricu i podcastericu “zlom”.
Owens, koja je radila pod osnivačem Charliejem Kirkom u TPUSA kao direktorica komunikacija te političke konzervativne neprofitne sveučilišne organizacije do 2019., dijeli svoja razmišljanja o Eriki Kirk na podcastu koji vodi, Candace, od kratko nakon što je ubijen prošle jeseni na govorničkom događaju na Utah Valley University. 37-godišnja udovica, čije je široko odobravanje među GOP zakonodavcima kristaliziralo kada je dobila ovacije stojeći na predsjednikovom Trumpovom obraćanju o stanju nacije u Washingtonu u utorak navečer, u početku je bila pod prismotrom zbog nekog svog ponašanja nakon smrti muža; detalji tih trenutaka i Erikina Kirkova uvjerljiva prošlost čini se da je krv koju je Owens namirisala u vodi dok nastoji diskreditirati i razotkriti udovicu desničarske komentatorice.
Trailer za Bride of Charlie, koji se čini kao višeepizodna dokumentarna serija, cilja na udovičinu jugularnu venu. Počinje s vijestima o ubojstvu Charlieja Kirka, Erika se vidi kako plače za svojim mužem u nekoliko kratkih klipova, ali u sljedećem zrači, odjevena u blistavo šljokičasto odijelo dok izlazi na pozornicu na TPUSA AmericaFest konferenciji u prosincu. Kasnije pozira za foto prilike s obožavateljima u replici poznate “debatiraj sa mnom” kabine svog pokojnog muža i baca u publiku neke od 50.000 Charlie Kirk memorijalnih kapa koje se prodaju na TPUSA događajima.
Erikino Kirkovo ponašanje u tom razdoblju žalosti svakako je bilo dovođeno u pitanje, i to ne samo od strane Owens i drugih krajnje desničarskih komentatora. Washington Post je objavio stilski članak s naslovom “Erika Kirk hoda po tankoj liniji u blistavom odijelu”, a njen mikrofonirani trenutak žalovanja kod kovčega svog pokojnog muža svakako je podigao obrve. Trailer omogućuje Kirk da ponudi vlastito objašnjenje: “Svi žaluju drugačije, pa ako se netko ponaša čudno, nemojte to previše čitati”, kaže udovica u Zoom intervjuu.
Dok su neki postavili pitanja o Eriki Kirk, zatim se pomaknuli dalje i zaboravili na njih, Owens je očito vidjela veliku zavjeru — ili možda, priliku — i mjesecima je nabrajala teorije zavjere koje uključuju Eriku Kirk. Ostatak trailera dotiče se njih dok nastavlja sa svojom sugestijom da Erika Kirk sprema nešto loše. Teorije zavjere i potencijalno neugodni suradnici zatim se nabrajaju — izraelski premijer Benjamin Netanyahu, rumunjska crkva optužena za skandal trgovanja djecom. Završava snimkama Erike Kirk, uređenima da izgleda daleko zlokobnije dok je preuzela moćnu konzervativnu organizaciju prošle godine, prikazanima uz više govornih glava (ne Owens, što je značajno) koje dovode u pitanje njezine postupke.
Reakcija na trailer bila je glasna i ljutita. Također raste i usmjerena je u potpunosti na Owens, koju su više komentatora i komentatorica nazvali “zlom” zbog produkcije serije, dijeljenja trailera i sugeriranja da se dogodila zavjera za ubojstvo i zamjenu Charlieja Kirka u TPUSA.
“Čisto, nerazrijeđeno, jebeno zlo”, napisala je Meghan McCain na X-u. “Tko bi u Božje ime stavio ženu čiji je muž brutalno ubijen pred cijeli svijet kroz ovo? Tako sam uznemirena zbog ovoga, tako mi je duboko žao što Erika i njena obitelj moraju proći kroz ovo.”
Ben Shapiro objavio je video na X-u kako bi osigurao da svi slušatelji znaju da i on smatra Owens “zlom”. Owens i popularni desničarski mislilac sukobljavaju se već neko vrijeme, s Charliejevom Kirkovou smrću kao centralnom temom. Njihov rascjep bio je centralna točka loma u raskolju koji se pojavljuje na krajnjoj desnici usred drugog mandata predsjednika Trumpa i ulozi su se činili da rastu u Shapirovu najnovijem epizodi.
“Ona je zavjernička zla osoba”, rekao je Shapiro svojoj publici. “Očito naziva Eriku Kirk lezbijkom pedofilom koja pripremlja 15-godišnjaka. Već neko vrijeme sugerira da je TPUSA bila suučesnik, ako ne u ubojstvu Charlieja Kirka, onda u prikrivanju ubojstva Charlieja Kirka. To je ono što Candace Owens radi, jer je Candace Owens pravi vampir.”
Shapiro je sugerirao da Erika Kirk “tuži Candace Owens do kraja zbog ovakvih stvari”. Iako nema zapisa da je podnijela bilo kakvu pravnu pritužbu po tom pitanju, Owens je tužena od strane francuskog predsjednika Emmanuela Macrona i njegove supruge Brigitte zbog njezinih tvrdnji da je potonja zapravo muškarac.