Kada je ambiciozni dizajner Massimo Frascella uzeo slobodan dan 1998. godine da ode i diviti se tek lansiranom TT-u u turinskom Audi salonu, nije imao pojma da će mu jednog dana biti pružena prilika da reimaginira ovu znamenitu sportsku kupeu za novo doba kao šef dizajna brenda.
Kada je Peter Schreyerov sportski kupe bio otkriven, bio je tako privlačno revolucionaran da ga je jednostavno trebalo proučiti u metalu. I to opširno.
Doista, ovaj rani susret s jednim od najvažnijih Audija svih vremena usadio je u Frascellu duboko poštovanje za atribute koji definiraju brend i postavili ga na 27-godišnje putovanje koje će ga na kraju dovesti do preuzimanja vodstva Ingolstadtskog dizajnerskog studija, kao što su predvidjeli svi koji su poznavali njegov rad.
Kaže: “Ono što je bilo dosljedno kroz moju karijeru bilo je to što su ljudi osjećali tu povezanost s brendom u onome što sam radio, i često su mi govorili: ‘O bože, trebao bi raditi za Audi. Jednog dana, siguran sam da ćeš raditi za Audi.’ I to se dogodilo.”
Diplomac turinskog Instituta za primijenjenu umjetnost i dizajn, Frascella je započeo svoju karijeru u Bertoneu prije prelaska u Ford da radi na američkim Lincoln i Mercury brendovima, a zatim se nastanio u Kiiinom kalifornijskom studiju na šest godina, tijekom kojih je vodio eksterijerski dizajn za Sorento, Sportage, Rio i Soul.
Frascella je stigao u Jaguar Land Rover 2011. godine i probio se do pozicije šefa dizajna za oba brenda, najpoznatiji po vođenju znamenitog oživljavanja Defendera.
Njegovo naknadni imenovanje u Audiju opisuje se kao ispunjenje proročanstva napisanog pri prvom susretu s TT-om, a njegov manifest – internetski senzacijski Concept C – nepogrešivo je utjecao na taj epochalni automobil.
Doista, Frascella ističe njegovu jednostavnu siluetu i jednostavan styling kao faktore koji su ga privukli, ali kaže da je to bio samo halo za liniju punu modela koji su se isticali svojom čistoćom i čistoćom koja krši konvencije.
“Morate staviti automobile u kontekst općenito automobilskog dizajna u to vrijeme”, kaže, ističući suvremeni B4 A4 i C5 generaciju A6 (“remek-djelo” – pogledajte na dnu stranice) kao posebne vrhunce.
“Skloni smo zaboraviti kakav je bio krajolik kada su ti automobili izašli i što su predstavljali. I izgledali su kao ništa drugo na cesti.”
Izgledali su kao ništa, predlaže Frascella, jer su bili “gotovo napravljeni od ništa”.
Čiste linije, glatke površine i štedna dekoracija koje su definirale ovaj purpurni period u Audijevoj dizajnerskoj povijesti dale su njegovim automobilima kvalitetu umjerenosti i suptilnosti koja im je pomogla da se još više istaknu dok su se druge automobilske tvrtke okretale prema bujitnijim tretmanima.
“Bili su jednostavno stvarno drugačiji – ali ne zbog toga. Bili su drugačiji s najvišom razinom suzdržanosti”, objašnjava.
“Kako su ovi tipovi uspjeli izaći s nečim tako radikalno drugačijim, tako radikalno emocionalnim, s toliko karaktera, s gotovo ništa na tome? Kao s samo jednom linijom, dvije linije maksimalno, bez skošenih rubova – unutra i van, konveksno i konkavno… Samo čista jednostavnost.
“Kako isporučiti nešto takvo? To je ono što je stvarno, stvarno odjeknulo.”
To je tema koja je relevantnija nego ikad, dok Frascella gura da iznova iskleše snažan i prepoznatljiv identitet za ovaj brend u eri intenzivne konkurencije i preokreta.
Audi, predlaže, može biti osvježavajući dah oštrog, hladnog zraka – utočište smirenosti i suptilnosti – u sve glasnijem, pritisnutijem okruženju.
Jedan izazov za Frascellu bit će uravnotežavanje revolucije i prepoznavanja: kako potpuno resetirati korporativni vizualni identitet a da se ne obezvrijedi atribute koji definiraju brend od njegovog osnivanja sredinom prošlog stoljeća.
To je izazov sasvim drugačiji od onog s kojim se suočio dok je pomagao oblikovati epochalni Jaguar Type 00 u svojim posljednjim mjesecima u JLR-u, gdje bi imao gotovo potpuno slobodne ruke u reinventiranju brenda za koji se slavno smatralo da nema “nikakve vrijednosti”.
“Sve što radimo mora biti prepoznatljivo kao Audi, prije svega. To je vrijednost brenda poput Audija koju treba zaštititi”, nalaže Frascella, za razliku.
“Audi ima tu vrijednost, to nasljeđe, tu baštinu, i bila bi šteta to potrošiti”, tvrdi, ističući Concept C kao izjavu o misiji za postizanje teškog harmoničnog balansa između prošlosti i sadašnjosti.
Titanijumski lak je jedan primjer – “nastavlja lozu srebrnih Auto Uniona” i predlaže se kao ‘zaštitna boja’ za Audijevu liniju nove ere.
“Isto tako nova vertikalno orijentirana rešetka – značajka inspirirana legendarnim Type C grand prix trkačem, što označava radikalan odmak od ‘Singleframea’ koji je dominirao licem svakog Audija iz posljednja dva desetljeća.
Kabina je također oštar kontrast Audijevim trenutnim interijerima, definirana čistim, arhitektonskim površinama koje doprinose daleko minimalnijoj i funkcionalnijoj atmosferi.
Primjetan po svojoj odsutnosti je ogroman touchscreen. Infotainment Concept C-a pokreće se kroz relativno malu stavku koja se diskretno savija u instrument ploču kada nije potrebna – još jedan nagovještaj kako će Frascella skidati da bi gurao naprijed.
“Opet, radi se o tome da budemo relevantni”, objašnjava, ističući smanjeni fokus na digitalnu funkcionalnost kao simbol ovog racionalnijeg pristupa: ako ne treba biti tamo, nije.
Veliki ekrani su de rigueur ovih dana, ali Frascella pita treba li želja za prikazivanjem tehnologije tako otvoreno diktirati trendove u dizajnu interijera.
“Često se tehnologija koristi kao prikaz samo tehnologije zbog nje same, ili samo da portretirate sliku sebe kao brenda ili kao proizvoda, da budete ‘tehnološki’, ne nužno imajući stvarnu vrijednost ili korist u smislu korisničkog iskustva”, kaže Frascella.
Tako dok kupci Audijevih najnovijih vrhunskih modela mogu birati da praktički zamijene svoju instrument ploču za ekspanzivni trostruki ekran, sljedeća generacija Audi kokpita bit će potpuna suprotnost na svojoj najekskluzivnijoj razini.
“Tehnologija treba biti tu u službi, i treba ne biti vam u licu, tu sve vrijeme, ili overwhelming u situacijama. Treba biti diskretna, kao digitalni batler”, kaže.
To je disruptivan način razmišljanja koji ide protiv prevladavajućeg trenda prema asertivnom, digitalno obojenom futurizmu.
Ako Audijeva budućnost leži barem donekle u svojoj prošlosti, hoće li to također odvesti tvrtku niz retro put za Renaultom, Hyundaijem, Volkswagenom i drugima?
Može li se Frascellin pristup interpretirati kao još jedan pokušaj kanaliziranja duha prošlih uspjeha za kultiviranje osjećaja karaktera za nove automobile?
Pa, ne. Djelomično zato što Concept C nije samo ‘TT oživljavanje’ kakvim bi vas društvene mreže htjele uvjeriti – “to je vrlo snažna izjava tvrtke i želi biti svoja stvar” – ali također zato što Frascella čvrsto odbacuje ideju da pretjerano nostalgičan dizajn ima mjesto u Audi salonu.
“Retro je vrlo nostalgičan pristup koji može funkcionirati za određene brendove, i može funkcionirati u određenim slučajevima, na određenim proizvodima, ali to nije dugoročna strategija”, kaže.
“Ima mnogo primjera u svijetu, u prošlosti, brendova koji su previše gledali u retrovizor – i mislim da bi to moglo funkcionirati neko vrijeme, ali to je opasna igra za igranje.”
Dakle, dok elementi Concept C-a nagovještavaju legendarne prošle Audije, to kategorično nije jednosmjerni pastiche.
I to je posebno važno jer Audi pravi daleko više različitih tipova automobila nego što je nekad, pa ovaj čučavi, monolitni kupe mora služiti kao dizajnerski halo za liniju koja danas obuhvaća hatchbackove, limuzine, karavane, crossovere, grand tourere i prave SUV-ove.
