Direktor Paramounta David Ellison imao je u utorak svoj prvi javni nastup pred iščekujućom publikom Warner Bros. Discovery, govoreći o predstojeće akviziciji studija sa sjedištem u Burbanku.
Odjenut u traperice i tamnu polo majicu, Ellison je govorio manje od pola sata višem vodstvu (oko 150 djelatnika) u Steven J. Ross kazalištu na studijskom kompleksu. Nazočni su bili šefovi filmske produkcije Pamela Abdy i Mike De Luca, šefica Warner Bros. TV grupe Channing Dungey, HBO-ov Casey Bloys, šef streaminga JB Perrette i suvoditelj DC Studiosa Peter Safran, među ostalima.
Ellisonov zamjenik, glavni operativni direktor Andy Gordon, također je bio nazočan, govore izvori koji su bili u prostoriji gdje se to dogodilo The Hollywood Reporteru.
Ellison i Zaslav ručali su na Warner kompleksu 5. ožujka u izvršnoj menzi, ali utorak je bio formalniji uvod timu koji će steći u svojem poslu od 111 milijardi dolara koji spaja Warner Bros., Paramount Pictures, HBO, CBS, CNN i mnoge druge velike brendove.
Mnogi u prostoriji nadali su se čuti plan za napredovanje ili jasnoću o vremenskim okvirima ili otpuštanjima. Mnogi su otišli osjećajući da su im se nade porušile. Bilo je puno govora o pripovijedanju i spajanju, a Ellison je odbacivao izvještaje o velikim otpuštanjima. Ipak, jedna osoba koja je prisustvovala sjednici dodaje: “Ne vjerujemo mu.”
Drugi izvršni direktor kaže da je Ellison djelovao strastveno i vrlo kao ljubitelj filmova. Direktor kaže da zamišlja da spojene tvrtke troše više na stvaranje sadržaja od bilo koje druge medijske tvrtke. Ellison je ponovio da će spojena tvrtka objavljivati najmanje 30 kinematografskih filmova godišnje iz spojenih studija. I govorio je o tome da imaju jednu streaming platformu i jednu tvrtku, a također je rekao da je plan zadržati oba studijska kompleksa. Bio je siguran sebe i govorio je dobro, prema izvorima.
Treći izvršni direktor govori THR-u da je Ellison priznao “turbulentan” početak spojenog entiteta. Ali to možda nije bilo dovoljno za neke u prostoriji. “Ovdje još uvijek postoji ogromna količina neizvjesnosti”, primjećuje ovaj izvršni direktor. “Nadali smo se više.”
Sigurno je da Ellison još mora formalno zatvoriti posao pa ne može reći puno detaljno. Paramount očekuje zatvoriti akviziciju Warner Bros. Discovery do trećeg kvartala ove godine. I potaknut je učiniti to do 30. rujna ili će morati platiti dioničarima WBD-a “ticking fee” koji dodaje dodatnih 25 centi po dionici za svaki kvartal u kojem se posao nije zatvorio.
Jedan insajder koji je prisustvovao ovoj sjednici primjećuje da je događaj, koji je uključivao govore Davida Zaslava i Q&A sjednicu, s pitanjima poslanima unaprijed, koju je vodio glavni komunikacijski direktor Robert Gibbs, bio u jakom kontrastu sa sličnim sastankom koji je održao Netflix u prosincu. U to vrijeme, ko-direktori Ted Sarandos i Greg Peters došli su govoriti vodećoj klasi. “To se osjećalo više svečano i postojao je plan”, kaže ovaj izvršni direktor. “Ovdje je bilo kao… ne znam. Samo nam reci što se događa.”
Jedan od izvora smatra da je usporedba Sarandos-Ellison nepravedna. Sarandos je morao umiriti zabrinutost zaposlenika oko jednog glavnog pitanja — hoće li se filmovi još uvijek objavljivati kinematografski — a Ellison ima mnogo više osjetljivih tema s kojima se mora nositi. I ova osoba kaže da u slučaju Ellisonovog posjeta, ljudi se još uvijek osjećaju povrijeđeno i šokirano od posla. “Nije loše prošao”, kaže ovaj insajder.
Jedno pitanje postavljeno tijekom Q&A-a uključivalo je CNN, s Ellisonom koji je odgovorio da je bitno da nove divizije održe uređivačku neovisnost. Također se referirao na to da CBS News ima uređivačku neovisnost dok se restrukturira pod urednicom Free Pressa Bari Weiss i TV veteranom Tomom Cibrowskim.
Nakon sastanka, Ellison je prešao na ručak na kompleksu s HBO šefom Bloysom, primijetilo je više izvora.