Indijski EV startup River prikuplja 120 milijuna dolara u Seriji C za povećanje proizvodnje i lansiranje novih modela

Indijski startup za električna vozila River objavio je u srijedu da je prikupio 120 milijuna dolara kako bi povećao kapacitete proizvodnje i nastavio rast.

Rundu serije C predvodili su indijski investitori Elev8 Venture Partners i Claypond Capital, a sudjelovali su i Singularity AMC, Anicut Capital, 360 ONE Asset, JIF Capital te HDFC AMC, uz dosadašnje ulagače Yamaha Motor, Al-Futtaim Group i Mitsui.

Manje od 10 do 12 posto runde činilo je venture dug, a cjelokupno dioničko financiranje bilo je primarni kapital – bez sekundarne prodaje dionica, rekao je TechCrunchu osnivač i izvršni direktor Aravind Mani (na fotografiji gore, desno). Ovom rundom ukupno prikupljeni kapital tvrtke River dostigao je 144 milijuna dolara.

River je osnovan 2021. godine i jedan je od niza startupa na indijskom tržištu električnih dvokotačnih vozila koje ubrzano raste. Natječe se s novijim igračima poput Ather Energy i Ola Electric, ali i s etabliranim proizvođačima kao što su Bajaj Auto i TVS Motor. To je tržište do sada bilo najveći pokretač prihvaćanja električnih vozila u Indiji.

Za razliku od većine konkurenata, River je svoju poslovnu strategiju izgradio oko jednog jedinog modela električnog mopeda – Indieja, koji je lansiran 2023. godine. Startup tvrdi da trenutačno prodaje oko 6.000 vozila mjesečno putem više od 75 prodajnih mjesta diljem Indije, a ukupno je do sada prodano više od 50.000 primjeraka.

River je Indie pozicionirao kao vozilo orijentirano na praktičnost, umjesto da se natječe u više potrošačkih segmenata, rekao je Mani, dodavši da je najveće postignuće startupa u protekloj godini bilo savladavanje izazova povećanja obujma proizvodnje.

„Bilo je trenutaka kada smo proizvodili 20 vozila dnevno. Danas ih proizvodimo 300, a taj skok nije bio nimalo lak. To je najstrmija krivulja učenja s kojom se ikad suočila neka tvrtka,” rekao je.

Indie košta ₹155.000 (oko 1.630 dolara), a proizvođač navodi autonomiju od oko 159 kilometara te mogućnost dodavanja opcionalne opreme. Mani je rekao da su tipični kupci samozaposlene osobe između 28 i 35 godina.

Zahvaljujući rastu prodaje Indieja, prihodi tvrtke River porasli su za 330 posto u fiskalnoj godini koja je završila u ožujku 2026., a mjesečni prihodi dostigli su oko ₹1 milijardu (otprilike 11 milijuna dolara), rekao je Mani.

River očekuje da će postati operativno profitabilan kada mjesečna proizvodnja dosegne između 20.000 i 25.000 vozila, što Mani planira ostvariti do 2028.–29. Bruto marže, koje se trenutačno približavaju dvoznamenkastim vrijednostima, trebale bi se poboljšati kako raste obujam proizvodnje, dodao je.

Iako je fokus na jednom modelu pomogao Riveru da se etablira na tržištu, tvrtka planira uvesti još dva modela već od sljedeće godine.

„Ograničenje je kapacitet. U trenutnoj tvornici nemam kapaciteta za još jedan model,” rekao je Mani.

River se približava punom iskorištenju kapaciteta svog prvog proizvodnog pogona na periferiji Bengalurea, koji nakon nedavnih nadogradnji može proizvesti oko 10.000 vozila mjesečno. Startup očekuje da će pogon biti potpuno iskorišten početkom sljedeće godine, dodao je.

Gradnja novog pogona trebala bi početi u roku od dva mjeseca, čim se odabere lokacija, rekao je Mani. Prva faza planira se pustiti u pogon sredinom 2027., s godišnjim proizvodnim kapacitetom od oko 700.000 do 800.000 vozila.

Startup također planira proširiti maloprodajnu mrežu na više od 200 prodajnih mjesta do ožujka 2027., a do ožujka 2028. na oko 400 lokacija.

Nova runda financiranja, rekao je Mani, označava promjenu u tome što investitori podupiru. Ranija ulaganja bila su usmjerena na razvoj proizvoda i tehnologije, dok novi investitori ulažu u sposobnost startupa da sada skalira, nakon što je dokazao da postoji potražnja za njegovim proizvodom.

Dodao je da su investitori iz Silicijske doline odavno prepoznali potencijal indijskog tržišta električnih vozila, ali da su mnogi podcijenili koliko će lokalni potrošači prihvatiti električna dvokotačna vozila. „Razumiju makroekonomiju. Ono što ne razumiju jest ponašanje kupaca,” rekao je Mani.