Gradonačelnik San Francisca zahtijeva strože propise nakon prometnog kaosa koji je izazvao Waymo

Ispostavilo se da čak ni gradonačelnik San Francisca Daniel Lurie, koji je svojedobno izjavio da bi grad trebao biti poligon za ispitivanje novih tehnologija, nema neograničeno strpljenje. Pogotovo kada ta ista tehnologija uzrokuje višesatni prometni kaos koji tisuće ljudi ostavlja u potpunom zastoju.

Gradonačelnik Lurie obratio se državnim regulatorima s pozivom da pooštre propise za autonomna vozila — gotovo dva tjedna nakon što su Waymovi robotaksiji zapeli u gustom prometu na Dan neovisnosti 4. srpnja, ostali bez struje i blokirali ključne prometnice, čime su dodatno pogoršali ionako kaotičnu situaciju. Prometni kolaps zahvatio je i gradske autobuse, a posljedice su osjetile tisuće građana.

U pismu upućenom državnom Ministarstvu prometa, koje je pregledao TechCrunch, Lurie je istaknuo dva događaja — veliki nestanak struje u prosincu i vatromet na Zlatnim vratima 4. srpnja koji je privukao 100 000 posjetitelja — oba su rezultirala desecima zaglavljenih Waymovih vozila i paraliziranim prometom. Pismo je prvi objavio San Francisco Chronicle.

U pismu je naveo da su ti događaji „pokazali kako trenutni kalifornijski regulatorni okvir ne pruža odgovarajuće odgovore na pitanje kako autonomna vozila trebaju funkcionirati u izvanrednim situacijama, bile one planirane ili ne. Kalifornija se sada ne suočava samo s pitanjem mogu li autonomna vozila sigurno prometovati u normalnim uvjetima, već i s tim mogu li pouzdano funkcionirati u izvanrednim okolnostima.”

Lurie smatra da bi proizvođači autonomnih vozila trebali dokazati četiri „ključne operativne sposobnosti” te je zatražio od kalifornijskog Ministarstva prometa da uvede jedinstvene standarde na razini cijele države kako bi se spriječili budući incidenti poput onog od 4. srpnja.

Prema Luriejevoj zamisli, tvrtke bi bile obvezne odmah ukloniti ili premjestiti robotaksije iz aktivnih prometnih traka kako bi promet mogao nesmetano teći, a morale bi biti sposobne i prilagođavati se u stvarnom vremenu — mijenjati rute, područje pružanja usluge te lokacije ukrcaja i iskrcaja putnika. Osim toga, tvrtke bi lokalnim tijelima morale dostavljati podatke o poslovanju u stvarnom vremenu, uključujući informacije o prekidima usluge, položajima zaglavljenih vozila i tijeku sanacije, te testiranjem dokazati da mogu nositi s naglim povećanjem broja putnika i gustoćom prometa.

TechCrunch je kontaktirao Waymo radi komentara. Članak će biti ažuriran čim tvrtka odgovori.

Svaka tvrtka koja želi pružati uslugu robotaksija u Kaliforniji mora uspješno proći kroz dva postupka ishođenja dozvola za testiranje i komercijalno djelovanje — jedan koji provodi Odjel za motorna vozila, a drugi Komisija za javne usluge. Kalifornijski regulatorni okvir stroži je od onog u državama poput Teksasa i Arizone, no to tvrtke nije odvratilo od nastojanja da tamo posluju.

San Francisco i šire područje koje se proteže prema jugu do Silicijske doline odavno su poligon za razvoj tehnologije autonomnih vozila. Šest tvrtki, među kojima su Nuro, Waymo i Zoox, ima dozvole za testiranje bez vozača, što znači da vozila mogu prometovati bez čovjeka za upravljačem.

No to područje postalo je i polazišna točka za komercijalne usluge, za koje su potrebne dodatne dozvole od Odjela za motorna vozila i Komisije za javne usluge.

Waymo je najveći igrač — procjenjuje se da danas u zaljevu San Francisca prometuje oko 1000 njegovih robotaksija. No ima i niz drugih tvrtki koje testiraju ili se pripremaju za komercijalno lansiranje, uključujući Zoox u vlasništvu Amazona te premium uslugu robotaksija koju će upravljati Uber. Tesla ima brendiranu uslugu robotaksija, ali ne koristi vozila bez vozača niti ima odgovarajuće dozvole za to. Umjesto toga, Tesla posjeduje dozvolu za prijevoz putnika, koja njezinim vozačima omogućuje prijevoz korisnika diljem San Francisca u vozilima opremljenim naprednim sustavom za pomoć vozaču, a ne potpuno autonomnim softverom.

Waymoova veličina učinila ga je glavnom metom regulatora u San Franciscu i šire. Tvrtka sada posluje u 11 gradova i navodi da tjedno obavi više od 500 000 plaćenih vožnji. Lurie je napomenuo da je Waymo pristao ograničiti svoju uslugu 4. srpnja u blizini obale te da je čak uputio svog predstavnika u gradski krizni centar. No to nije bilo dovoljno da se Waymova vozila zadrže podalje od gustog prometa koji se razvio izvan tog područja.

Lurie smatra da dobrovoljne mjere više nisu dostatne — što je odraz toga koliko je Waymova flota narasla. Istaknuo je da četiri predložena zahtjeva „neće ugroziti autonomna vozila, već će ih ojačati.”